lunes, 31 de agosto de 2009

Unicauca trabaja en proyecto que busca sustituir el plástico por almidón de yuca


Por Pilar Campos


La fabricación de películas plásticas flexibles biodegradables, así como de platos y vasos desechables a base de almidón de yuca, es un proyecto de investigación que viene adelantando desde hace año y medio varios grupos de la Universidad del Cauca, con apoyo del Centro Regional para la Productividad e Innovación del Cauca – CREPIC y del Ministerio de Agricultura y Desarrollo Rural.

Se busca fabricar varios productos que hoy en día son desechables pero no biodegradables, reemplazando su componente por almidón de yuca y un biopolímero llamado ácido poliaratico, el cual después de cumplir su servicio se puede desechar e incorporarse al suelo como un abono o como un compostaje.

Así lo describió el PhD Héctor Villada, Docente e Investigador de la Facultad de Ciencias Agropecuarias de la Universidad del Cauca y Coordinador de los dos proyectos de investigación que adelanta en este sentido.

Otra de las ventajas que tiene este producto en estudio, es que sirve como protector para cubrir en el campo algunos cultivos que requieran un adecuado desarrollo de la planta, así como en slides o divisores en productos alimentarios como el queso doble crema o hamburguesas.

De igual manera, se busca la utilización de este material biodegradable en recipientes de viveros, para que la raíz de la planta se fije a esta estructura y así no botar el recipiente o plástico sino incorporarlo directamente al suelo para su descomposición.

Aunque los resultados preliminares estarán listos en el mes de diciembre de este año, ya existen dos empresas interesadas en el producto, una en el sector de comidas y otra en la exportación de bananos.

En la elaboración de películas plásticas flexibles biodegradables, el proyecto pasó de una primera fase que es el desarrollo del precursor del almidón termoplástico y en este momento se están desarrollando las mezclas, utilizando ese precursor con otro biopolímero y utilizando algunos aditivos que nos permitan hacer un acople homogéneo y equilibrado posible para tener el desarrollo completo de la lámina.

En el caso de la elaboración de vasos y platos a base de este producto, la investigación se encuentra en la identificación de variedades de yuca, en especial con alto contenido de materia seca. “Estamos trabajando con siete variedades de las cuales dos son fundamentales por su composición química”, explicó el Docente Investigador.

Añadió que la meta es incrementar el cultivo de la yuca, el cual permanece estancado en cuanto a producción, para lo cual se requiere que los productores hagan la clasificación de las variedades, buscando las que se comportan mejor al clima o al suelo, contrarresten enfermedades e incrementen su rendimiento por hectárea, y de esta manera identificar las que son de uso particular para este desarrollo.

Ampliación de la Información: PhD Héctor Samuel Villada, Facultad de Ciencias Agropecuarias, (2) 8245976.

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