FABIO ARÉVALO ROSERO MD
La disponibilidad de espacio público caminable en los centros urbanos es un indicador de la calidad de vida de sus habitantes. La Organización Mundial de la Salud ha determinado que el 2010 sea el año del “Urbanismo y la salud”. Significa que el diseño urbano debe favorecer la salud humana. Para ello busca que las ciudades del mundo tomen decisiones para apropiar más áreas para la participación ciudadana, la movilidad no motorizada y la sostenibilidad. Estudios en salud urbana explican cómo el espacio público peatonal, las ciclorrutas, las ciclovías y los parques en la ciudad, son motor para la promoción de la actividad física. Se combate el sedentarismo que en Colombia bordea el 70 por ciento y es un gran factor de riesgo de enfermedades crónicas, como una mayor posibilidad de sufrir infarto.
No es gratuito que sea el año del urbanismo y la salud. La promoción de ciudades saludables es prioridad en el Siglo XXI. Es la necesidad de humanizar áreas públicas y recuperar el terreno perdido por la mecanización y la industrialización. Las ciudades modelo del mundo son reconocidas por la cantidad y calidad de su espacio público caminable y como dichos lugares son articuladores de una buena calidad de vida para sus residentes. Estas propuestas fomentan nuevos comportamientos sociales y más igualitarios.
Las ciudades tienen necesidad de crear espacios de libre acceso donde sus habitantes se integren espontáneamente sin importar su condición social o económica. Esta dinámica genera un significado especial del espacio para los ciudadanos a la vez que erige urbes más amables, más sostenibles y sobretodo más dignas. De la misma manera, la correcta gestión peatonable del espacio público impulsa nuevas tendencias económicas que se traducen en ciudades más atractivas y más competitivas. Está documentado como el manejo sostenible del espacio público contribuye a impulsar la actividad económica y a mejorar el entorno empresarial.
Pero es particularmente la peatonalización de áreas importantes y medulares de una ciudad, el mayor tesoro del espacio público. Las ciudades más avanzadas y desarrolladas del mundo han tomado la decisión política de apropiar buena parte de las calzadas para uso y disfrute de los viandantes, de las mayorías. El acceso vehicular se reduce y se desestimula el uso irracional de automotores. El comercio se favorece al tener un mayor número de potenciales compradores “libres” (de carros). Esto se traduce en menos contaminación, menos accidentes, mejor movilidad, más seguridad y mayor convivencia.
En el caso de Popayán, la decisión de peatonalizar el parque Caldas es valiente y acertada. La mayoría de sus efectos son positivos. Las ciudades más democráticas y desarrolladas del mundo lo han hecho. Naturalmente un cambio drástico genera controversia y la oposición de sectores minoritarios de poder con alta visibilidad, además de los "autodependientes" cuyo prestigio y autoestima dependen de un auto y no de su ser.
La discusión se puede dirimir fácilmente con un estudio científico de espacio público con indicadores de satisfacción, convivencia, economía, movilidad, accesibilidad, seguridad vial y de mejoría integral de la salud urbana. Los instrumentos existen. Ello demostrará que los beneficios en la mayoría de ciudadanos, priman sobre los intereses particulares. Una ciudad más caminable es más desarrollada y más feliz.
Apostilla: ZONA FM, además de entretenimiento, es una guía científica para su salud y su felicidad. Sintonícenos en el 106.9FM, La Veterana FM radio, los sábados de 8 AM a 11 AM. Dirige y conduce Fabio Arévalo Rosero, su médico.
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