Marco Antonio Valencia Calle
Andan unas niñas muy bonitas -venidas de Bogotá y contratadas por una firma de España, que a su vez ha sido contratada por la Administración del Municipio de Popayán-, indagando sobre aspectos representativos de Popayán para crear la “Marca Popayán”, así como la gobernación del Cauca creó su “Marca Región” hace ya un año y medio.
“Las marcas” son asunto de moda en la industria del marketing inventada por publicistas para adornar el nombre de una ciudad, concretar sus diferencias, exaltar sus potencialidades en apoyo del turismo, y para trabajar sicológicamente la autoestima de sus pobladores.
En una época que no había publicistas graduados ya había gente pensando en el asunto, y en el panorama tenemos verbigracia: “Popayán ciudad blanca de Colombia”, “Medellín, ciudad de la eterna primavera”, “Pasto, ciudad sorpresa”. Ejemplos que me sirven para indicar que la mayoría de ciudades colombianas ya tiene un sello que les caracteriza, a través de un eslogan inventado por algún periodista o poeta del lugar, que estoy seguro, no cobró las millonadas exorbitantes que hoy en día se le pagan a empresas multinacionales para que nos digan qué somos, cómo nos deben ver, y qué de lo que tenemos es auténticamente nuestro.
La encuesta incluyó preguntas como: ¿Cuándo usted piensa en Popayán, en qué piensa?, ¿Cómo cree que nos ven en el exterior?, ¿Qué es lo más típico de la ciudad?, ¿Qué es lo más interesante de la ciudad?, ¿qué es lo mejor de vivir aquí?, ¿Qué es lo más emblemático? ¿Qué animal representa a Popayán?; entre otras inquietudes parecidas.
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Por supuesto, las respuestas tuvieron que ver con las palabras: historia, Semana Santa, Torre del Reloj, empanadas de pipián, sopita de carantanta, festival gastronómico, la tranquilidad, el buen vivir, el excelente clima, las tradiciones, las iglesias, las orquídeas, las alcayatas, el paso lento del tiempo, de los próceres Caldas, Torres, Obando y Mosquera, El Museo de Arte Religioso, el maestro Valencia, las paredes blancas, los grupos étnicos, la universidad del Cauca, el puente del Humilladero… Se habló de Popayán ciudad convención, ciudad universitaria, ciudad de paredes blancas, ciudad de próceres. Ciudad letrada. Se habló del turismo religioso y cultural que se pregona y vende la ciudad.
La reunión sirvió para generar debates sobre el cómo queremos y vemos la ciudad. Cito solo algunos: hay gente que se queja de que no crecemos, que somos pueblito y otros que decimos que justamente ese es el encanto de Popayán: ser un pueblito que nos permite tener un buen vividero y no tener que padecer el caos y las prisas de las grandes metrópolis. Hay quienes abominan seguir siendo representados por las paredes blancas, la Semana Santa y la Torre del Reloj, y hay quienes decimos que justamente esas son las marcas de Popayán, que nos han costado 473 años construir, imponer, trabajar y proyectar y que cambiarlas sería absurdo.
Buena iniciativa esta de invitarnos a pensar en el espíritu de la ciudad. Es allí cuando valoramos lo que tenemos y nos embarga el corazón de tristeza ver que los extranjeros y advenedizos no valoran, no cuidan, no aportan ni respetan lo que con tanto sacrificio y tiempo se ha logrado construir.
Marco Antonio Valencia Calle
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