¡Me invade la alegría! Necesitaba cifras estadísticas de frutales para que comentemos cómo va el país en cuanto a áreas sembradas, tonelajes de producción, rendimientos, toneladas exportadas y hasta variaciones en precios por kilo de un año para otro. Y las tenemos! Y en varias fuentes de información: en www.agronet,gov.vo - www.cci.org.co - www.dnp.gov.co, al año 2009! Qué pena con ustedes, pero yo voy a hacer una minifiesta tirando confetis al aire aunque me caigan en la cabeza. Desde luego, eso no significa que nuestros 15 millones de niños en estrato cero y uno y dos puedan chuparse un mango comprado. Sí se lo pueden comer si viven en la zona rural, donde todavía hay árboles de mango y más aún de guayaba. Ahhh… pero hay unos dueños de árboles que les disparan a matar a los hambrientos infractores, también llamados por Juan Manuel Serrat “aquellos locos bajitos”… Bueno, como hay cifras y temas hasta para tirar “al techo”, iremos analizándolas poco a poco para no perder el agrado, la novedad y la sorpresa, según la pertinencia o la demanda de información.
Hace ya unos 20 años venimos con el propósito nacional de convertir a Colombia en un fuerte exportador de frutas tropicales, dadas las fortalezas identificadas y a la globalización del comercio internacional, léase OMC. Si modulamos los períodos cada cuatro años y según los Planes Nacionales de Desarrollo, veremos que se nos han presentado varias situaciones distractoras que no vamos a mencionar aquí pero que nos desconcentran del objetivo principal de convertirnos en un país fuertemente exportador de frutas tropicales. Una propuesta aquí es que en cuanto a producción agropecuaria se refiere, no nos dejemos desconcentrar. Entre otras, porque el cambio climático en que estamos embarcados hace ya 30 años y del que no nos podremos bajar en los próximos 50, requiere de árboles para hacerle frente. Árboles frutales con gruesas y poderosas raíces ancladas a más de un metro de profundidad extrayendo la escasa humedad del suelo y soportando las altas temperaturas. Sí. Arboles con mil manos y diez mil abanicos verdes en forma de hoja. Y nosotros debajo tomando la sombra y el fresco, como lo hacen en Aracataca.
Tenemos sembradas 298.000 hectáreas en frutales. Un dedal de hectáreas. Eso es lo que hay y con eso es con lo que contamos hasta hoy. En nuestro territorio tenemos un total de 51 millones de hectáreas cultivables. De estas existen 7.5 millones en bosques que podremos aprovechar con la ciencia agroforestal en incipiente desarrollo. Tenemos 39 millones de hectáreas establecidas en pastos para ganadería. Tenemos un millón de hectáreas en otros usos. Y 3’354.349 hectáreas en uso agrícola.
El uso agrícola está dividido en cultivos permanentes y cultivos transitorios. Tenemos, yo digo tenemos por alegrar el tema, 2.2 millones de hectáreas de permanentes y 1.5 millones de hectáreas en transitorios. Como los frutales están casi todos en permanentes, diremos que entre café, plátano, palma, caña de azúcar, caña panelera, cacao y otros permanentes menores, ocupan 1.25 millones de hectáreas. Y volvemos a quedar con las casi 300 mil hectáreas en nuestras deliciosas frutas tropicales.
Veamos el posicionamiento de cada frutal. El primer lugar lo ocupa el banano para exportación con 1.6 millones de toneladas. Saludamos al Urabá con sus 42 mil hectáreas sembradas, con sus trabajadores espigados, su genética Caribe, las fincas productoras altamente tecnificadas, el transporte de racimos por cable, los ingenieros agrónomos especializados en el cultivo y haciéndolo rendir 45 toneladas/hectárea, las empacadoras con sus afilados cuchillos con lámina súper-angosta y en forma de medialuna y las cajas pulcramente forradas en polietileno y listas a recibir las manos de los racimos impecables. Y le sigue el banano que consumimos todos los colombianos, el pecoso pintón o maduro, acompañando nuestras deliciosas sopas, los cereales al desayuno, el vaso de leche. Pues tenemos 37 mil hectáreas con un rendimiento de 10 toneladas/ha. Siguen la naranja y todos los cítricos, ni más faltaba que no fuera así con 700 mil toneladas al año. El registro de exportación indica 8 mil toneladas. ¡Un dedal! Tenemos sembradas 27.000 hectáreas en naranja y 49.000 hectáreas en otros tipos de cítricos, como el limón y naranja Valencia con rendimientos entre 13 y 18 ton/ha.
¡Qué bien! Aparece el Aguacate, con 18 mil hectáreas y un rendimiento de 14 ton/ha. Producimos 180 mil ton. Ya exportamos 118 ton!! Si fuéramos a analizar el frutal por producción de alimento y además de gran calidad, el aguacate supera los cítricos. Además el precio internacional por kilo es de 1.4 dólares, superior a los 0.256 de la naranja.
Sigue el Mango con 20 mil hectáreas, con rendimiento de 12 ton/ha, incipiente exportación de 200 toneladas pero… cuadruplicando el precio del kilo de un año para otro!! Está a 2.2 dólares por kilo, y con demanda en alza. Y pensar que pasamos con las tías por Chicoral en el Tolima, donde a borde de carretera estaban las cajas cerradas con puntilla y latas de guadua, dejando ver unos manguísimos sonrojados, a $5.000/caja de 12 kilos…
Sigue el Coco, con 15 mil has y rendimiento de 7 ton/ha. Una producción de 100 mil toneladas al año y cero exportaciones. ¿Será que hay mucho coco compitiendo? A continuación la Guayaba con 12 mil has y un rendimiento de 10 ton/ha, también quintuplicando su precio en el mercado internacional de un año para otro. ¡Dios bendiga los diseminadores de los guayabales de los Santanderes, de Betania y Bolívar en el Valle del Cauca y en verdad, de todas las cercas vivas que bordean los caminos del Eje Cafetero y de todos nuestros campos!. ¡Tendremos guayaba para todos! Viene la mora de Castilla con 12 mil hectáreas y rendimiento de 8 ton/ha, primer cultivo de tierras más altas y frías. A continuación mencionamos en su orden los cultivos con menos de 10 mil has: Piña con 8 mil has y 500 toneladas exportadas en 2010; Patilla con 8 mil has; Papaya con 7 mil hectáreas y ya una exportación de 316 toneladas! Ingenieros agrónomos productores de La Unión, Valle del Cauca, liderados por Santiago Pérez se organizaron en una asociación de productores-exportadores. Con la experiencia ejecutiva de Camilo Echeverri están abriendo el camino de la exportación. Igual hectareaje para el Tomate de Árbol con 7 mil hectáreas. En Maracuyá tenemos 6 mil has y Granadilla 5 mil; no registran exportación. Uva 2.6 mil has, Guanábana 2.2 mil has, Fresa 1.100 has y Pitaya 600 has y una Asociación que acaba de ganar el Primer Puesto Nacional para Asociaciones Productivas de Colombia, estando ad portas de su primera exportación desde Roldanillo, Valle del Cauca. Bueno, como esta es una Columna, vamos a parar por aquí. En la próxima abrimos el naipe.
*Ingeniera Agrónoma, Universidad Nacional de Colombia, Mestre Agrónoma, Universidade Federal da Bahia, Brasil. lopezdevelez@yahoo.com
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