Planta Procesadora de Alimentos Eben Ezer
Por: Jesús Hélmer Álvarez Sandoval.
Ing. Agr. M.Sc. en Ciencias Agrarias.
Estudiante de tesis Ph. D. en Ciencias Agropecuarias.
Asesor Socio-Ambiental de AGROINNOVA.
Director del Proyecto FUPAD-ASOBRISPA-CORPOPALO.
La seguridad alimentaria, la generación de ingresos y el cambio climático deben ser afrontados conjuntamente, transformando la agricultura y adoptando prácticas que tengan en cuenta su alto grado de relacionamiento. No se puede cumplir con la erradicación del hambre y la miseria (metas del milenio) si no se incrementa la eficiencia en la producción y la capacidad de resistir a las presiones ambientales (desplazamiento ambiental), al tiempo que se reducen los gases que provocan el efecto invernadero, la agricultura es en sí misma uno de los mayores emisores de esos gases.
Reconocer las fortalezas y debilidades de los grupos de base comunitaria frente a estas realidades se hace necesario, para poder establecer las acciones pertinentes para lograr un desarrollo sostenible.
En la Vereda de Dominguillo del Municipio de Santander de Quilichao, existe una asociación de carácter comunitario reconocida como la Asociación Brisas del Río Páez, ASOBRISPA, y hasta el año 2009 estaba conformada por 28 familias quienes se habían unido hace más de quince años para poder, a través del trabajo comunitario, mejorar sus condiciones de vida. Ese trabajo les había permitido consolidar varios frentes productivos: piña, tomate, pollos y panela. Pese a esta variada oferta productiva se veían obligados a ofrecer el alquiler de su mano de obra, pues las necesidades básicas demandadas por sus familias no lograban ser atendidas con los $ 340.000 mensuales que lograban reunir con el desarrollo de las actividades agropecuarias ya relacionadas.
La producción de panela era realizada en una construcción (escuela comunitaria, casa con dos habitaciones y un sanitario) que fue adaptada para que funcionara como trapiche, ahí se procesaban las 280 toneladas de caña panelera que cosechaban de las 8 hectáreas que tenían sembradas entre todos los socios de ASOBRISPA, se producían unas 90 arrobas semanales de panela, laborando unas veinticinco semanas de las cincuenta y dos que tiene el año, el resto del tiempo, el trapiche era arrendado a otros cultivadores de caña panelera, logrando el funcionamiento del trapiche por unas 36 semanas. Dadas las condiciones climatológicas de la zona, el ciclo de la caña panelera oscila entre 14 y 16 meses (64 semanas).
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| Trapiche panelero de ASOBRISPA (4-04-2009). Foto archivo proyecto. |
El proceso de producción de la caña panelera desarrollado por ASOBRISPA podría enmarcarse dentro de los términos de la agricultura ecológica y el proceso de transformación de los jugos a mieles y estos a panela se realizaban sin cumplir con lo establecido en las normas de productos usados para el consumo humano, lo que dejaba al producto en condiciones inapropiadas para una justa comercialización.
Durante los últimos ocho años ASOBRISPA había adelantado un proceso de identificación de sus necesidades, ejercicio que los condujo a la búsqueda de aliados con los cuales se pudiera elaborar e implementar un proyecto que les permitiera: fortalecer la organización, mejorar la infraestructura del trapiche, haciéndolo cumplir la normatividad exigida por el INVIMA y ampliar las áreas de cultivo. Con ello se generarían más ingresos, se mejoraría la producción de panela, se obtendría un producto certificado más competitivo, a la vez que se mejoraría la capacidad de obtener los alimentos para la familia.
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| Cuarto de moldeo, antiguo trapiche (4-04-2009). Foto archivo proyecto. |
Hoy, después de 20 meses de haber iniciado la implementación del proyecto “Fortalecimiento de la mini-cadena panelera en Santander de Quilichao” nos encontramos una organización comunitaria de 80 socios, con plan estratégico, plan de acción a cinco años, capacitados en buenas prácticas agrícolas (BPA), buenas prácticas de manufacturas (BPM), manipulación de alimentos, costos de producción establecidos, tienen áreas dedicadas a seguridad alimentaria, cada uno de los socios cuenta con una hectárea sembrada en caña panelera, con procesos de producción y de transformación completamente estandarizados, con una planta de producción de alimentos completamente nueva, construida cumpliendo con toda la normatividad ambiental y sanitaria vigente, que posee una planta de potabilización de agua operada con energía solar, dos plantas de tratamiento de aguas residuales, extractores eólicos, hornilla que utiliza bagazo como fuente de energía calórica, área de alimentación y de aseo corporal, túnel de termoencogido y selladora. Equipos que permiten mejores condiciones de empaque y transporte del producto, todas estas características determinan la condición de una unidad productiva agroindustrial totalmente innovadora, merecida y luchada por la comunidad que habita en las veredas de Dominguillo, El Toro, La Rinconada, La Vetica, Santa Ana, Llano de Alegrías, Mis Esfuerzos, El Arado, Santa María, El Águila y Canoas.
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| Planta agroindustrial EBEN EZER, parte frontal, 10-10-2010, foto archivo proyecto. |
La planta de producción de alimentos EBEN EZER (“Piedra de Ayuda”) tiene una capacidad de molienda de 100 kilogramos de panela por hora, las ochenta hectáreas sembradas de manera escalonada permitirán el abastecimiento con materia prima durante todo el año productivo de la caña panelera (14 a 16 meses) a razón de entre 8 y 10 toneladas de caña panelera por día, cinco días por semana, trabajando en un solo turno, pero con capacidad de poder ampliarse a dos turnos, generando mayor oportunidad de empleo, produciendo entre 800 y 1000 kilogramos de panela por jornada de trabajo.
Los asociados en ASOBRISPA mejorarán sus ingresos mensuales hasta alcanzar por lo menos un salario mínimo con solo la producción de caña panelera y la elaboración y comercialización de panela, recursos adicionales a los que venían generando antes del proyecto.
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| Planta agroindustrial EBEN EZER, parte trasera, 10-10-2010, foto archivo proyecto. |
Todos los objetivos del proyecto, que fue elaborado por el Director del mismo y la Dirección Ejecutiva de AGROINNOVA, se realizaron gracias al apoyo de USAID-FUPAD, la Gobernación del Cauca, la alcaldía de Santander de Quilichao, el SENA, el CETEC y las ochenta familias de ASOBRISPA, quienes entregaron recursos económicos y en especie a CORPOPALO, entidad que a través de una administración y operación transparente y eficiente de los recursos contribuyó al crecimiento del capital social de la zona.
La Corporación para el manejo integral y recuperación de la cuenca del río Palo, CORPOPALO, está constituida por los ingenios azucareros La Cabaña, INCAUCA, Río Paila, Castilla y la empresa PROPAL, entidades que vieron en esta estrategia de adaptación técnica y tecnológica localizada, la manera de mejorar la producción de alimentos, los ingresos y la seguridad alimentaria de más de cuatrocientas personas, sin deteriorar los recursos naturales y contribuyendo a la recuperación de los mismos a través de la implementación de tecnologías que permiten una producción más limpia.
El proyecto ejecutó un presupuesto cercano a los mil seiscientos millones de pesos, de los cuales la comunidad aportó más del 50%, representado en su mano de obra.
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| Cuarto de moldeo, 10-10-2010, foto archivo proyecto |
La utilización de equipos de alta tecnología en proyectos comunitarios es la herramienta que permite una mayor renovación de las estrategias de intervención diseñadas para mejorar las condiciones de vida de comunidades vulnerables. La Dirección Regional de FUPAD al apoyar este proyecto logró maximizar las oportunidades que nos ofrecen la revolución tecnológica y la digital, minimizó sus riesgos. Y se hizo a través de la implementación de equipos que garantizan el uso racional de los recursos naturales: la planta de potabilización de agua a través de celdas fotovoltaicas de silicio; la implementación de extractores eólicos como reguladores térmicos y reductores del fenómeno de condensación; la construcción de una hornilla eficiente y que solo utiliza bagazo proveniente de la molienda de caña panelera, generan autonomía energética a la planta productora de panela. El desafío no es meramente tecnológico, sino que se trata de avanzar hacia una estrategia de desarrollo y de equidad social, en procura del crecimiento económico, la inclusión social y la sostenibilidad ambiental.
Es necesario impulsar las inversiones en la agricultura de los países en desarrollo para generar de esa manera, agroindustria social, no solo para reducir los niveles actuales de hambre en el mundo, sino para salvaguardar el suministro futuro de alimentos frente a las consecuencias del cambio climático. Debemos actuar hoy, si queremos tener un mañana.
